Nel corso della sua lunghissima vita (1872-1970) Bertrand Russel rappresentò una delle figure più significative di intellettuale impegnato nella promozione della pace e dei diritti umani. Filosofo, matematico e logico, propugnatore di una visione della vita anticonformista perché improntata fortemente sulla libertà e sulla responsabilità individuali, Russel fu uno dei pensatori più importanti del 900 e premio Nobel della letteratura nel 1950. Nato in Inghilterra da una famiglia nobile, dedicò gli anni della formazione e della prima carriera accademica allo studio della matematica e della logica diventando professore a Cambridge. Incarico da cui fu rimosso nel 1914 a causa delle sue idee pacifiste che gli causarono sei mesi di carcere. I decenni successivi lo videro impegnato sempre su questi due versanti: lo studio e l’approfondimento teorico nel campo filosofico, e l’impegno civile per la risoluzione dei conflitti attraverso vie pacifiche. Durante la guerra fredda elaborò la proposta di un disarmo generalizzato (Russel era molto critico sia nei confronti degli USA sia dell’URSS) e l’istituzione di un tribunale internazionale per i crimini di guerra.